As?? se logr?? la imagen de uno de los colibr??es m??s dif??ciles de fotografiar en Colombia: ???fue inevitable que se me encharcaran los ojos???

La niebla era tan espesa que Mauricio no alcanzaba a ver nada que estuviera a m??s de 3 metros. Llov??a y llov??a pero ??l segu??a congelado del fr??o y est??tico ??? como un ??rbol m??s de ese p??ramo???, esperando a que la neblina se dispersara y el viento azotara con m??s piedad. El Colibr?? Pico Espina Arco??ris se resguardaba del aguacero, y de momento, lo ??nico que ve??a Mauricio eran monta??as de color verde p??lido. Hasta que el aguacero se volvi?? llovizna y, en palabras de ??l, sucedi?? algo que llam?? un ???flashazo de luz en medio de esa monocrom??a tan aburrida???.??

El colibr?? movi?? su cuello y vislumbr?? una iridiscencia. Azul, verde, naranja y fucsia, como una explosi??n debajo de su pico que se expand??a incluso hasta su frente, toda naranja y amarilla. El p??jaro se sosten??a fuerte de una rama para que la ventisca no se lo llevara. Fue ah?? que Mauricio Ballesteros pudo tomar la foto.??

El Colibr?? Pico Espina Arco??ris es una de las aves m??s dif??ciles de fotografiar al tener un vuelo extremadamente r??pido y vivir en un ecosistema tan espec??fico. Esta foto fue tomada en un p??ramo ubicado entre el departamento del Tolima y Quind??o, al que los locales llaman ???El Campanario???.

Sobre lo que sinti?? en ese momento, el fot??grafo lo resume as??: ??? Fue estremecedor verlo, e inevitable que se me encharcaran los ojos ???, dijo Mauricio Ballesteros, en conversaci??n con EL TIEMPO.

El Colibr?? Pico Espina Arco??ris es una de esas aves que solo se dejan ver en las alturas. Puede medir hasta 12 cent??metros y, seg??n Mauricio Ossa, director de Birds Colombia, ???el macho es inconfundible por su brillante ???barba??? multicolor ???verde, turquesa, amarillo y rojo??? que le da su nombre de ???arco??ris???, adem??s de una frente en tonos rojizos.

Vive entre el bosque de niebla y el p??ramo, en lo que los expertos llaman la franja altoandina, a unos 2.700 a 4.100 metros de altitud. All??, entre frailejones, bromelias y arbustos florales, resiste el fr??o y el viento mientras busca n??ctar e insectos.??

??? Es una especie de comportamiento solitario y territorial. Se alimenta solo y defiende con fuerza sus parches de flores y hasta ahuyenta a otros colibr??es y aves m??s grandes???, afirm?? Mauricio Ossa.??

Su vuelo tambi??n pone a prueba a los fot??grafos pues se mueve entre matorrales altos, en r??fagas r??pidas y breves que hacen dif??cil seguirle el ritmo. A eso se suma el terreno empinado, la vegetaci??n dispersa y un clima cambiante que complican a??n m??s la tarea.

???El fot??grafo debe coincidir con el momento justo en que el ave sale a alimentarse. Esa combinaci??n de h??bitat extremo, conducta solitaria y actividad impredecible es la raz??n por la que obtener una buena foto es un verdadero logro ??? dijo el director de Birds Colombia.

El d??a en el que fue tomada la foto, Mauricio sal??a de hacer otra excursi??n en el Tolima, en donde quer??a fotografiar un Loro Orejiamarillo. Su amigo, Diego, quien es oriundo de la regi??n y compart??a inter??s en la fotograf??a de animales, le coment?? que sab??a de un lugar donde se pod??a ver el Colibr?? Pico de Espina Arco??ris.

???Parce, ??vamos de una!???, le respondi?? Mauricio a Diego, sin importar que el lugar quedara un poco lejos de donde estaban. Se montaron en el carro, se metieron a una ???trocha dura??? y avanzaron hasta que se adentraron al p??ramo.??

Este colibr?? siempre hab??a estado en el radar de Mauricio. De hecho, la b??squeda ven??a desde hac??a unos tres o cuatros a??os, en los que tambi??n se ha dedicado a tomar fotos de otras especies en Colombia.

La toma fue lograda en condiciones de llovizna, lo que requiri?? una t??cnica especializada para congelar el movimiento del colibr?? y capturar en detalle las gotitas de lluvia. ???Para esto, se utilizaron tiempos de obturaci??n muy altos, como 1/4000???, dijo Mauricio. Esto le permiti?? capturar la acci??n del colibr??.

Como las condiciones eran oscuras y el ave se mov??a a gran velocidad, la nitidez depend??a tanto de la t??cnica como del equipo. Ballesteros cont?? con el apoyo de Nikon, marca de la que es embajador desde hace seis a??os. Us?? un lente 400 mm f/2.8, una herramienta profesional que puede costar cerca de 13.000 d??lares y que permiti?? capturar con detalle cada pluma del colibr??.??

Hace 15 a??os y antes de que Mauricio se dedicara a la fotograf??a, atend??a Caf??s en Bogot??. Su pasi??n no naci?? sola, pues su esposa, ??nyela Arag??n, fue quien lo motiv?? y comparti?? junto a ??l lo que al principio parec??a un hobbie y luego se transform?? en su forma de vivir. ???El bicho de la fotograf??a me pic?? gracias a mi pareja, y ella se convirti?? en mi profesora. Por eso pude agarrarle r??pidamente el cari??o a la t??cnica???.??

Comenz?? con la macrofotograf??a, que est?? enfocada solamente en la captura de objetos peque??os a una distancia muy cercana, lo que hace que se vean de un tama??o igual o mayor que el real. Ha obtenido reconocimiento por fotografiar, por ejemplo, a la Ranita de Cristal, que es la que est?? detr??s de la moneda de 500 pesos.

En ese trayecto, ellos volvieron casi que una tradici??n enviar fotos a Nikon para una din??mica que se llamaba ???Viernes Nikonista???. Pon??an un tema cada semana y los fot??grafos de todo el mundo propon??an sus fotos para que aparecieran en la p??gina web oficial de la marca.??

??? As?? fue que ganamos un poco de visibilidad en redes ???, afirm?? Ballesteros.

Hasta que Nikon vino a Colombia, vio el potencial de Mauricio y lo asign?? como embajador de la marca. Desde entonces, ??l y su esposa ???quien tambi??n ocupa ese rol??? han podido acceder a equipos de alta gama que les permiten retratar con detalle la fauna del pa??s.

Para Mauricio, el motor de su trabajo va m??s all?? de fotografiar la biodiversidad de Colombia. ??l quiere que sus fotos generen conciencia medioambiental, llevar a especies que est??n en peligro cr??tico a redes sociales y poner sobre la mesa temas medioambientales.

???Queremos seducir a estas juventudes para el cuidado del medio ambiente a trav??s de la fotograf??a, y que puedan visibilizar sus territorios de una forma m??s linda y consciente ???, dijo el fot??grafo.??

Y luego, Mauricio volvi?? a la sensaci??n que tuvo cuando tom?? la foto del colibr??, y la que lo resume todo: ???Vi mi ave favorita en ese momento, y aunque he visto cientos y miles, ver esa fragilidad del colibr??, c??mo se aferraba a la rama en medio de vientos tan fuertes... algo tan peque??ito que a la vez demuestra tanta fortaleza y resistencia. Verlo en un ecosistema tan golpeado y tan fr??gil, y mirar la cara de ese animalito ah??, fue estremecedor???.??